18-25 mei 2025 – door Cleo Zumpolle
De regendruppels tikken op het tentzeil, ik voel me veilig in mijn kleine eigen droge ruimte zo dicht bij de grond en midden in de elementen. Alleen en toch niet alleen. Gevoelens komen boven, ik laat ze gaan. Verdriet om het feit dat ik mijn vader geen foto’s meer kan laten zien van deze trip, wetende dat hij zo trots zou zijn. Maar ook vooral dankbaarheid. Dat wij als moeder van jonge kinderen avontuur mogen ervaren hier in de Schotse hooglanden, midden in het hectische gezinsleven. En dat het weer deze week, met uitzondering van deze laatste nacht, op zijn minst fenomenaal te noemen is. Heel on-Schots, een hele week zon met een lekker wandel windje. Wat een reis!
Judith is uitgenodigd door Travelbase om deze trail te ervaren en ik mag mee. In deze blog schrijf ik over al onze belevenissen en onderaan vind je onze paklijst op een rijtje.
Meegaan met The Scotland Trail betekent in 5 dagen 100 km hiken door de hooglanden van Elgol naar Rubha Hunish. Je loopt langs de kliffen en het binnenland maar ziet toch regelmatig water om je heen door de hoogte waarop je loopt. Onderweg kom je langs hoogtepunten als de Old Man of Storr en gezellige dorpjes als Portree.
Je slaapt in totaal 6 nachten op 4 verschillende campsites dus wordt op sommige dagen met een busje opgehaald / gebracht naar de trail en je kan 2x je tentje laten staan voor een tweede nacht (bij campsite 3 en 4). De laatste nacht in Edinburgh kan je optioneel bij boeken. Bij ons ging uiteindelijk de bus op dag 7 langs het airport (dit was in eerste instantie niet de bedoeling) en haalden degenen die die avond een vlucht terug hadden deze makkelijk. Wij boekten een airport hotel (niet goedkoop helaas) om de volgende ochtend vroeg terug te vliegen.
Er zijn 3 gidsen en een ‘driver’. Elke dag loopt 1 gids vooraan, 1 achteraan en 1 in het midden. De groep bestaat uit 30 deelnemers en aangezien iedereen een geheel eigen wandeltempo heeft, verspreidt de groep zich al gauw. Hierdoor heb je echt het gevoel dat je zelf de trail alleen loopt als je daarvoor kiest, maar je kan ook oplopen met reisgenoten of een gids en gezellig kletsend de dag doorkomen. Iedereen heeft een GPX bestand op zijn telefoon en kan zo zelf de route in de gaten houden. Dit is soms ook echt nodig want niet overal is een duidelijk pad, wat de trail des te leuker maakt.
De groep is erg divers, van 18 t/m 70 jaar en 50/50 man en vrouw. Grote overeenkomst is dat iedereen er zin in heeft en ondanks pijntjes gewoon geniet van de omgeving en het buiten zijn. Tijdens de reis vindt iedereen zijn eigen reisbuddy’s waar het goed mee klikt en uiteindelijk meerdere dagen mee wordt opgelopen. De sfeer is goed!
Travelbase biedt de mogelijkheid van bagagetransport waar het merendeel van de groep dankbaar gebruik van maakt. Ook zijn er gedurende de week deelnemers geweest die tóch maar overstapten. Het is best een uitdagende tocht en een lichtere rugzak (8 vs +- 15kg) maakt dan veel verschil.
Aangezien wij zulk goed weer hadden, hebben we alle etappes kunnen lopen zoals beschreven op de site. De gidsen vertelden dat sommige stukken, zoals de (zeer pittige en lange) Trotternish Ridge van dag 4, tijdens regen niet worden gelopen. Dan ziet de reis er wel echt heel anders uit. Vergeleken met wildkamperen is verblijven op de campsites erg luxe. Op elke site zijn er toiletfaciliteiten en, met uitzondering van de eerste locatie, ook warme douches. Mocht je echter pech hebben en veel regen hebben, zit je wel veel in je tentje want er zijn nauwelijks plekken om te schuilen. Ook lig je vrij schuin op de heuvelachtige grasvelden.
Goed om te weten is dat je best vaak uit eten kan tijdens deze reis als je wil! Op de 2e campsite is een taco stand en een restaurant aan de andere kant van de weg. Een half uurtje voor de 3e campsite kom je door het dorpje Portree waar je fish & chips kan eten met een biertje erbij en op de 4e campsite kan je simpele gerechten bestellen als een burger en ook pancakes of eieren voor ontbijt. De laatste avond wordt vaak een gezamenlijk diner geregeld wanneer iedereen dit ziet zitten. Soms in een restaurant maar dit keer hadden die geen plek (The Hungry Gull) en werden er pizza’s besteld die we gezamenlijk aten op de camping. Ook kan je regelmatig wel iets van drinken of te snacken halen bij een supermarkt (in Portree en in Staffin op loopafstand van de camping).
Dag 1 – Reisdag
Schotland is dan wel relatief dichtbij, toch is de reis vrij lang ;). We vliegen van Schiphol naar Edinburgh, waar de bus vertrekt naar het eiland. Door vertragingen als wegopbrekingen komen we ‘s avonds laat om 22u aan op de campsite in Elgol. Hier worden we verwelkomd door de gidsen, die heel lief onze tenten al hadden opgezet, en een oneindige zwerm midges. We rennen naar binnen voor een korte briefing, ontvangen onze spullen (tent ed) en hierna komt direct het midges pakket goed van pas. Gaat dit de hele tocht zo zijn?? (Gelukkig niet haha, dit was de ergste locatie, hierna viel het alles mee – red.)
Dag 2 – Elgol naar Sligachan
19km – 180m stijgen – 220m dalen
Vertrek 9.30, aankomst 16.30
Vroeg wakker vandaag want: tijdsverschil van 1 uur! We pakken alles in, ontbijten naast het riviertje gezellig samen met de midges waarbij 1 reisgenoot een korte broek aan heeft (daar heeft hij wel de hele week spijt van gehad). Na een half uurtje komt de zon verder op en die verdrijft meteen de midges. Heerlijk! We leveren onze grote zware tassen in voor bagagetransport en stretchen met zijn allen voor vertrek. Dit alles met prachtig uitzicht. Dit is wel de meest basic camping, maar gelijk ook de mooiste met zicht op de zee en wat kleine bootjes.
We gaan op pad! Het eerste stuk is langs de klif, ook door bebossing dus een lange broek kunnen we voor dit deel wel aanraden (teken!). Het water onder ons is azuurblauw en je ziet de stenen er door heen. Dan komen we op een open gedeelte waar we een korte break houden op het kiezelstrandje. Fijn om hier een zitflap te hebben :). Hierna lopen we door met korte broek langs 2 meren en voelen ons alleen op de wereld. Er is een fijn windje en dat maakt het perfect wandelweer. Bij het 2e meer is de lunchplek waar een deel van de groep al zit en waar je ook kan zwemmen (stijl en met stenen dus met Teva’s oid wel prettig). Ook ik waag me eraan en dat is een goede keus, voel me instant levend en weer schoon! Voor de lunch hebben we Real Turmat gevriesdroogd voedsel mee en die smaken top moet ik zeggen. We hebben een thermosfles gevuld vanmorgen waarmee we het eten klaar maken. Anderen hebben hun hele gasflesje/pan etc. mee maar dit scheelt een hoop gesjouw :).
Dan is het nog een paar uur door het dal lopen tot de volgende campsite. Judith heeft het op dit stuk enigszins zwaar omdat ze zwanger is en de riem rond haar buik natuurlijk niet zo strak kan aansnoeren als ze eigenlijk zou willen. Hierdoor komt er meer gewicht op haar schouders te hangen en dat voelt niet prettig.
Tegen borreltijd arriveren we bij campsite 2 en na een lekkere warme douche gaan we in het restaurant zitten met de rest van de groep. Hier leren we elkaar wat beter kennen en eten we typisch Schotse loavies en een halloumi burger. Erg gezellig!
’s Avonds is er nog een korte briefing over de volgende dag en we stretchen weer samen onder leiding van 1 van de gidsen. Hierna vlug naar bed :).
Dag 3 – Sligachan naar Portree
22km – 210m stijgen, 139m dalen
Vertrek 9u, aankomst 16u (in Portree)
We vervolgen de tocht direct vanaf de campsite, deze lag namelijk midden óp de trail! Het eerste stuk gaat langs de rivier waarbij we ook stukken over de rotsen lopen alvorens we pauze houden met ver uitzicht. Hierna lopen we een klein stuk over de weg en lunchen vroeg om 11.30u op het laatste idyllische strand-stukje voor de laaaange asfaltweg die hierna volgt van 10km. We zien een ouderwetse telefooncel die is omgetoverd tot boekenruilkast en nog in werking zijnde felrode brievenbussen. Een aardige local vertelt ons dat we ook wel over een hek een weiland in kunnen klimmen zodat we een stuk asfalt overslaan wat we maar al te graag doen. Uiteindelijk lopen we 2,5km in de bossen, verdwalen, klimmen een prikkeldraadhek over en komen zo weer terug op de weg. 500m extra gelopen, maar met liefde! Deze weg is helaas de enige die ons naar Portree kan brengen, mocht je kunnen liften zou ik het aanraden ;). Maar dan komen we op een stuk langs de rivier naar het dorpje. Dit stuk is weer heel leuk waarbij we over rotsen en veengrond wandelen tot aan het dorp waar een koud biertje op ons wacht. We eten hier fish & chips (van horen zeggen de beste van heel Schotland) met het grootste deel van de groep en lopen daarna de laatste 2 km naar de campsite voor briefing, stretchen douchen, tent opzetten en SLAPEN.
Dag 4 – Portree naar The Storr
14 km – 450m stijgen – 387m dalen
Vertrek 9u, aankomst 16u
We laten de tentjes staan en gaan op pad. De dag begint al goed met het beste uitzicht tot nu toe, over een prachtig meer met bergen en in de verte de zee. Zo’n mazzel dit weer, we kunnen oneindig ver kijken. Deze dag gaan we iets meer de hoogte in en lopen vrijwel de hele dag over de kliffen samen met heel veel schaapjes (die net lammetjes hebben). We lopen deze dag (en gister ook trouwens) gezellig met Daantje (18) en haar moeder Priscilla (36). Lifegoals met de familie; geweldig om dit zo samen te kunnen doen! Onderweg turen we het water af op zoek naar Orca’s, helaas geen geluk. Veel tijd om te kijken is er dan ook weer niet, ook wel belangrijk om te zorgen dat we onze voeten goed neerzetten op deze onregelmatige ondergrond ;).
Op het eindpunt worden we opgehaald door onze driver Eddie die ons weer terugbrengt bij de camping. Hierna besluiten we met hem mee te rijden langs de supermarkt voor wat vers fruit, biertjes chips en een fles whiskey voor thuis (lang leve het bagagetransport 😉 en we houden een gezellig borreltje op de camping. Ook kopen veel iets uit de ‘honesty box’, gevuld met dagvers gebak door de eigenaresse waar je een paar ponden voor achterlaat (achteraf gezien was dit het enige waar je losse ponden voor nodig had deze hele reis). Vroege briefing vandaag, morgen een lange dag!
Dag 5 – The Storr naar Staffin
23 km – 1500m stijgen – 1400m dalen
Vertrek 7u, aankomst 17u
Het busje brengt iedereen naar de parkeerplaats onder de Old Man of Storr. Het eerste busje gaat om 7u en het laatste om 8.30. De dag begint met een klim van 450m naar het uitkijkpunt. Dit stuk is erg toeristisch en bestaat uit een goed onderhouden stenen trap. Eenmaal boven begint direct het onherkenbare ‘pad’ over de Trotternish Ridge. Deze ridge kan je niet halverwege op of af, dus veel mensen kamperen wild halverwege het pad. Van de groep besluiten 3 personen om te keren bij het uitkijkpunt. Fijn is dat Eddie (de driver die ook gids is) mee kan lopen naar boven en een leuke, uitdagende en niet-toeristische route naar beneden weet te verzorgen zodat ook deze groep een mooie dag heeft. De rest loopt deze dag volgens velen, inclusief Judith, ‘de zwaarste route ooit gelopen’. De tocht is een aaneenschakeling van bergtoppen met steile beklimmingen en afdalingen. Het zijn er officieel 7 maar als je gaat tellen kom je op 15. De uitzichten zijn geweldig en vaak 360 graden over land en zee. Het is van alle dagen verreweg de indrukwekkendste. Van de laatste 3 kilometer wordt er nog een kilometer gestegen en die hakt er wel in. De euforie bij aankomst op de parkeerplaats is dan ook (heeeel) groot!
Vanavond slapen we op een nieuwe campsite, bij Staffin. Iedereen is gesloopt en bestelt een maaltijd bij de camping alvorens vroeg allemaal het eigen tentje op te zoeken. Tijdens de briefing wordt nog een keuze gemaakt voor 15 of 21km lopen morgen en een verdeling voor het busje.
Dag 6 – Flodigarry naar Rubna Hunish
21 km – 450m stijgen – 440m dalen
Vertrek 7u, aankomst 15u
De laatste wandeldag!
De lange wandeling start 6km voor de start van de ‘korte’ en dit is meteen wel het mooiste stuk van vandaag.
De hele dag loopt langs kliffen en langzamerhand zien we het weer omslaan. Er komt steeds meer bewolking en de wind trekt aan. Eenmaal op de camping begint het ook te regenen. Ik speel het eerste spelletje van de vakantie (yes) en ‘s Avonds schuilen we samen in de ‘boshy’, een klein hokje waar we nét met zijn allen (staand) in passen. Hier houden we de terugblik op de week en bedanken we de gidsen Rosy, Annabelle, Kim en Eddie voor hun energie en goede zorgen met een mooie fooi. Eddie haalt vervolgens pizza’s voor iedereen voordat we voor de laatste keer ons tentje opzoeken (maar wel voor het eerst in de regen).
Dag 6 & 7 – Terug naar huis
Bus terug naar Edinburgh, afscheid van iedereen en hotelletje op de airport voor we op dag 7 weer thuis aankomen bij onze gezinnen. Wat een feest!
Terugkijkend was dit een hele speciale week die we niet gauw zullen vergeten. Zo bijzonder om je op een berg om te draaien en de hele route van de vorige dag te zien. Lopend kom je zo ver. Gewoon blijven stappen. Wel hopen op een beetje mooi weer 😉
Wil je ook een keer mee? Boek hier je reis met Travelbase!
Wat hadden we allemaal mee? (pp)
Duffel 70L (had beter 80/90 kunnen zijn)
Daarin 4 lichtgewicht waterdichte zakken: 35L voor kleding, 20L voor voedsel, 13L voor overigen, 2L voor toiletspullen
Dagrugzak 35 liter
Donsjas 800 cuin
Hardshell
Enkelhoge waterdichte bergschoenen, 2/3e maat groter dan onze normale maat
35L kleding:
Regenbroek
Muts
Buff
Pet
Dikke wanten (niet nodig gehad)
Handschoen liners
1 technisch fleecevest voor onderweg
1 warm vest voor op de camping
2 spaghettiband truitjes wol (1 voor overdag, 1 voor s’nachts)
2 merinowollen shirts met lange mouwen wol (1 voor overdag, 1 voor op de camping)
2 merinowollen shirts met korte mouwen (1 voor overdag, 1 voor op de camping)
1 wandelbroek
1 korte broek
14 onderbroeken (gedeeltelijk Snuggs)
2 sportbh’s (1 wollen voor overdag, 1 voor op de camping)
3 sokken wol (1 voor op de camping)
1 lange onderbroek wol (als pyama)
Teva’s voor op de camping en als je wil zwemmen
Bikini
13L overigen:
Handdoek microvezel maat L
Hoofdlamp (rood licht) + extra batterijen
Sterke powerbank
E-reader met oplaadkabel
Telefoon met oplaadkabel
Wereldstekker (naar UK)
Sporttape
Blarenpleisters
Wandelwol
Zonnebril categorie 3
Pinpas
Ziekteverzekering Pas
€50 voor noodgevallen
50 pond – enkel nodig voor honesty box en evt fooi gidsen
EHBO set pleisters, reddingsdeken, alcohol, pincet, paracetamol, ibuprofin, (hooikoorts)medicijnen
Spelletje
2L toiletspullen
Tandenborstel/tandpasta
Shea butter
Haarborstel
Zonnebrand
Zeepblokje bio afbreekbaar
Shampoo Bar
Desinfectiegel
Vochtige washandjes Heltiq
Menstruatiecup
20L voedsel
2 liter hersluitbare plastic zakjes
1 met 250 gr ‘trail mix’: noten, rozijnen/cranberrys en M&Ms
1 met 300gr gemalen koffie
1 met melkpoeder
1 met theezakjes
Herbruikbare koffie filters
Blok Old Amsterdam kaas
Gebrande uitjes (als extraatje over de zakjes eten)
1 reep chocola
2 pakjes noodles (lekker overdag tijdens een stop)
2 cup a soup (lekker overdag tijdens een stop)
12 kleine repen snickers / kitkat
6 proteïnerepen (TREK)
4 appels
4 sinaasappels
electrolyte poeder voor in water overdag
2 zakken snoep
Paar extra ziplockjes als vuilniszakje
Zakmes
Aansteker
Dagrugzak 35L
1 Thermosfles 0.75 liter met heet water voor de noodles/adventure food
1 fles 0,55 liter met energiepoeder water
Camelbag 3L
Lange ‘spork’
Mok
Lunch, snoep en snacks voor die dag
Paspoort
Vuilniszakje hersluitbaar
Toiletrol
Wandelwol
Zitflap
Wat krijg je via Travelbase? (als je het erbij boekt)
Slaapzak comfort temperatuur 2 graden – voor velen wel iets te koud
Liner
Matje 3.8R
Midges pakket met tekenpas, muggen net voor je hoofd en migdes spray
Wandelstokken
Real Turmat gevriesdroogd pakket 6x ontbijt, 6x lunch, 6x avondeten
Gasflesje
Pannetje
Buff als cadeautje bij start trail
In het vliegtuig namen we de dagrugzak mee voor onderweg met daarin de belangrijkste items als wanten/skibroek/wollen lagen zodat we die wel bij ons hadden mocht de grote tas niet aankomen. Gelukkig kwamen de onze allebei gewoon de band op :).
